Cuatro amigos entraron en el bosque simplemente para relajarse. Nada fuera de lo común: mochilas, zapatos cómodos, una ruta conocida que ya habían tomado antes. El día estaba tranquilo y luminoso, el sol se filtraba entre los altos árboles y el aire olía a agujas de pino y tierra húmeda. Caminaban charlando, riendo, discutiendo cuál sería el mejor lugar para detenerse a descansar.
Al principio, todo fue como siempre.
Pero después de un rato, escucharon sonidos extraños. Al principio pensaron que era el viento o ramas crujiendo en algún lugar profundo del bosque. Pero el sonido se repitió: un resoplido apagado, una respiración pesada, como si alguien se moviera nerviosamente de un lado a otro. La conversación se apagó. Todos intercambiaron miradas y se detuvieron.
El sonido estaba demasiado cerca.
Avanzaron lentamente y pronto lo vieron: un caballo parado justo en medio de un estrecho sendero del bosque. Estaba dando pequeños saltos en su sitio, moviendo los cascos, sacudiendo la cabeza, claramente asustado. No dejaba que nadie se acercara. En cuanto alguien daba un paso hacia él, retrocedía de un salto, resoplaba fuerte y volvía a inquietarse.
De dónde había salido aquel caballo en un bosque tan denso, nadie lo entendía.
Parecía bien cuidado, pero extraño. Llevaba una silla y algunas correas, pero todo estaba mal colocado, como si lo hubieran puesto a toda prisa. Los amigos intentaron hablarle con calma, acercándose despacio, extendiendo las manos, pero el caballo no se tranquilizaba. Parecía querer decir algo, pero no podía, lo que lo hacía aún más inquietante.
Pedazos de ropa humana estaban pegados al lomo del caballo. Trozos rasgados de tela, oscurecidos por sangre. Manchas rojas, ya secas pero todavía demasiado visibles, cubrían las correas y la silla.
En ese momento, todos sintieron un verdadero miedo. Solo entonces comprendieron que el caballo no estaba allí por casualidad.
Su jinete no estaba. Había desaparecido.
El caballo no se agitaba por miedo a las personas, sino porque buscaba ayuda.
Los amigos se miraron entre sí y decidieron seguir el sendero, examinando el suelo con atención. Notaron huellas de cascos, hierba aplastada, ramas rotas.
Avanzaron despacio, tensos, hablando apenas. El caballo se quedó cerca, como si les mostrara el camino, deteniéndose de vez en cuando y resoplando inquieto de nuevo.
Lo encontraron varios kilómetros más adelante.
El hombre estaba tendido junto a un árbol caído, pálido y casi sin fuerzas. Más tarde se supo que había golpeado accidentalmente una rama baja, perdió el equilibrio, cayó del caballo y se lesionó gravemente. No podía levantarse, y por más que gritara, nadie lo habría escuchado en aquel lugar.
Si no hubiera sido por el caballo, no habría sobrevivido. El animal se alejó solo, encontró a la gente y los guio de vuelta. Fue el caballo quien salvó a su dueño.
Después de que le administraran los primeros auxilios al hombre y llamaran a los rescatistas, el caballo finalmente se calmó. Se quedó cerca, respirando tranquilo, sin agitarse más.
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